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• Réhabilitation écologique de l'estuaire du ruisseau Comeau

Description du projet

Le ruisseau Comeau prend sa source dans le lac du même nom avant de cheminer vers l’est et d’être canalisé sous l’usine à papier de Résolu dans la ville de Baie-Comeau. Il refait surface devant l’usine où il s’écoule dans ce qui semble être une vaste cavité encavée entre l’extrême nord du Parc des Pionniers et l’avenue Cartier. Or, il ne s’agit pas d’un trou, mais bel et bien du relief originel de l’endroit avant que le parc des Pionniers ne soit créé par le remblaiement de la baie des Écorces, une petite baie qui faisait partie de la plus vaste baie Comeau. D’ailleurs, l’eau salée envahit ce milieu deux fois par jour à marée haute, ce qui génère des conditions d’eau saumâtre.

Les fonctions écosystémiques de l’estuaire du ruisseau Comeau sont largement dégradées étant donné les nombreuses perturbations anthropiques qu’il a subi depuis la fondation de la ville. De plus, il est inesthétique et se trouve sur le trajet qu’emprunte la clientèle grandissante de croisiéristes qui circulent entre la marina et le centre-ville historique.

Des photographies aériennes des années 1930 suggèrent la présence passée d’un marais salé à cet endroit. Il s’avère que ces milieux humides sont parmi les écosystèmes les plus productifs de nos latitudes. Les marais maritimes sont des lieux de croissance végétale particulièrement intense qui fournissent ainsi d’importantes ressources alimentaires pour la vie marine incluant les crustacés, les mollusques, les poissons, la faune ailée ainsi que certains mammifères. Ils assurent également une fonction de décontamination des eaux, le piégeage de carbone atmosphérique et constituent des frayères pour certains poissons comme les épinoches qui sont ensuite consommés par de plus grands animaux. En somme, les marais salés sont à la base d’écosystèmes très productifs qui sont autant utiles pour les activités économiques humaines que pour l’écosystème global. Pour toutes ces raisons, le Comité ZIP RNE entreprendra la revitalisation de ce milieu saumâtre dont le potentiel est immense.

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